雪貂是一种特别凶恶的貂，与野生的欧洲鸡貂非常相似，是由家养的貂与野生的鸡貂杂交产生的。水貂的皮毛为深棕色。主要在夜间活动，吃小型啮齿动物，也吃蝼蛄、蛙类和鱼。生活在溪流岸边的洞中或岩石缝。
雪貂属细毛类裘皮，是一种较为珍贵的毛皮动物，因其针毛毛色呈金黄色，底绒为青灰色而得“青根貂”之名，除部分直接用作服装面料外，还经常被用作尼克服等裘皮制品的内胆。但它的皮毛比水貂皮差多了，水貂皮的被毛细密、平齐，光泽性好，富有弹性，板质坚韧轻柔。眼下紫貂皮是最名贵的裘皮之一，其中毛色棕带蓝的是皇冠紫貂，黄金貂则呈现美丽的琥珀色。紫貂毛以柔顺棕色、带丝质黑长毛为上品，质量最上乘的有银白色针毛均匀夹杂其间。目前市场上销售的貂皮大衣，一般是养殖的水貂皮。